대전 서구 탄방동 소방서 밑에 자리잡은 5.5춘천닭갈비전문점

고루 양념이 밴 5.5 춘천 닭갈비.

익숙한 손놀림으로 뒤집지만 익은 다음에는 뒤집는 일은 금지다.

이집 닭갈비 맛은 다른 집과는 다르다. 그 비결은 양념장에 있다.고춧가루, 마늘즙, 양파즙 등 19가지 천연재료를 배합하여 만든다. 하지만 고추장은 단 한술도 넣지 않는다. 대전 사람의 입맛에 맞춘 '5.5 춘천 닭갈비' 탄생의 비밀은 바로 여기에 있다.  

이 양념장은 매일 새벽 김보영 대표가 그날 쓸 분량만큼을 혼자 주방에서 직접 만든다. 20여평의 실내는 단조롭고 깨끗하다.감각적인 분위기로 손님을 끌기보다는 실리적인 장식에 맛으로 승부하겠다는 것이다.

특히 이집은 다른 집과는 달리 무거워서 들기도 어려운 1.2cm 무쇠로 만든 닭갈비 전용 팬을 쓴다.두께 때문에 닭갈비 맛이 더 좋아지는 것인데 잘 타지 않으면서 온도를 오래 동안 유지해준다.

그런 무쇠철판에 닭기름을 제거하기 위해 양념을 철판에 태우는 게 특징이다. 그래서 이 곳에서는 익으면 뒤집는 것을 금지로 하고 있다.닭고기와 야채를 건져먹은 다음 먹는 동안 바닥에 눌러 붙은 닭기름를 규격 된 칼로 깨끗하게 제거하는 게 상당히 위생적이면서 인상적이다.그리고 철판에 남은 양념과 함께 밥을 볶아 먹는 담백한 맛이 일품이다.

양배추 깻잎 고구마와 대파, 흰떡 등이 조연으로 출연하고 닭고기 다리 살이 등장하면 서서히 달아오른 무쇠팬이 위력을 뽐내면서 지글지글 청각과 후각을 자극한다. 배고프거나 성격이 급한 사람은 채소와 떡을 이때쯤 먹어도 되고 다음엔 고구마를 그리고 마지막에 익은 닭고기를 먹으면 된다. 

야채와 어우러진 달갈비...뼈까지 붙어있는 닭다리살이 먹음직스럽다

6개월간 충청의 입맛을 찾아낸 강원도 사나이 김보영 대표

김보영대표는 산 좋고 물 좋은 강원도 평창군 진부가 고향이다. 춘천에서 강원도청 등 에 근무하던 평범한 공무원이었다.지난 2004년 대전 유성에 놀러왔다가 지금 이 가게 문이 닫혀있는 걸 보고 춘천에서 24년간의 공무원생활을 접고 이곳으로 무작정 내려와 춘천닭갈비 식당을 차리게 된다.

믿기지 않은 이야기지만 김 대표가 평소에 자리를 보는 안목이 있는 것 같다.부인 역시 강원도에서 경찰공무원으로 있었지만 남편 따라 충청도 사람이 되기 위해 지금은 금산에서 근무를 한다. 하지만 이런 김 대표도 장사의 길이 쉽지 않았다.

처음에는 춘천에서 양념소스를 공급받아 쓰는 ‘춘천1.5닭갈비‘ 체인점으로 출발했다.그러나 그 소스가 춘천에서 제일 맛있다고 소문난 건데 대전사람 입맛에는 맞질 않아 중도에 체인점을 포기하게 된다.그리고 독자적으로 대전사람 입에 맞는 맛을 찾기 위해 6개월 동안 대전에서 잘 된다고 하는 식당은 품목에 관계없이 안 가본 곳이 없을 정도로 발품을 팔았다.

준비하는 자에겐 기회가 온다는 말이 있듯이 충청도 사람들이 어떤 맛에 길들여졌나 먹어보고 만들어보고 연구에 연구를 거듭한 끝에 지금의 양념소스를 개발하게 된다.

그리고 지난해 4월 지금의 상호로 재 개업을 하게 된다. 문을 열자마자 먹어본 손님들의 입소문이 나기 시작하면서 그전보다 3배 정도 손님이 늘어날 정도로 맛을 인정받게 된다.지금은  저녁시간에는 번호표를 받고 기다릴 정도로 붐비고 있다.

“초등학생부터 노인까지 구분 없이 모든 분들이 찾습니다. 여기 닭갈비는 닭 냄새가 없고 느끼하지 않고 매운맛이 아닌 칼칼하고 뒤끝이 아주 깔끔해서 많은 분들이 찾아오는데 자리가 협소한게 문제입니다." 김 대표가 남녀노소가 누구나 찾지만 협소한 자리때문에 미안함을 털어놓는다.

20여평의 작은 공간이지만 환상적인 닭갈비 맛에 빠지게 만드는 내부전경