지난 주(20일) 충남 아산시청에 부탄가스 통을 싣고 돌진한 40대 남성 이야기가 지역사회에 연일 회자되고 있다. 평범한 농사꾼이 왜 그런 극단적인 선택을 할 수 밖에 없었냐는 얘기다. 적은 수해피해 지원금도 이유였지만, 자신의 비닐하우스 앞에 설치된 수문(水門) 관리 부실 주장을 들어주지 않은 데에 대한 서운함이 더 컸을 것으로 짐작된다. 

하천 제방과 그의 비닐하우스 사이에는 50여m 이어진 수문이 있는데, 한 달 전 내린 폭우로 빗물이 역류하면서 하우스가 침수됐다는 주장이다. 시는 사건 발생 이후 이같은 언론보도가 이어지자 반박성 보도자료를 통해 수문관리와 침수는 '무관하다'고 했지만 때늦은 해명이란 논란만 부추겼다.

물론 그의 비닐하우스 위치는 집중호우 시 침수 확률이 높은 저지대긴 하다. 하지만 피해를 입을 만한 위험 요인에 대한 사전·사후 관리 책임은 시에도 있는 것 아닌가.

사건 발생 이후 안전관리도 안타깝다. 화기를 싣고 시청으로 돌진한 이 남성은 경찰과 9시간 반 남짓 대치한 끝에 음독했다.

경찰특공대와 위기대응 팀까지 투입해 인명피해는 없는 듯 했지만, 뒤늦게 차안에서 농약병이 나왔다. 음독을 막지 못한 것도 아쉽지만, 음독 사실을 몰랐다는 경찰 해명은 더 아쉽다.

수많은 인명을 앗아갈 뻔 했던 남성의 돌진도 참 무모했다. 애써 가꾼 농작물이 피해를 입고, 시의 대처에 불만이 있더라도 공공기관에-그것도 화기를 가득 싣고-쳐 들어오는 행동은 이유를 불문하고 잘못했다.

자칫 폭발사고로 번져 시청 안에 있던 사람들이 다치거나 목숨을 잃었다면 그 책임은 어떻게 질 텐가.

민원인이 시청에 차량 등을 몰고 돌진한 사례도 비단 이번이 처음은 아니다. 1년 전에도 있었고, 10년 전에도 있었다. 그런데도 시는 10년 동안 CCTV를 설치한 게 전부다. 이제야 청사 현관 입구에 보호 기둥을 박아 차량 진입을 막겠단다. 장애인 휠체어가 지나갈 공간은 마련해 놓길 바란다.