그는 자서전인 <내가 걸어온 길>에서 말했다. “동서고금을 막론하고 수송은 인체의 혈관과 같은 역할을 담당해왔다. 공간의 이동은 삶의 필수적 요소이고, 시간의 단축은 우리의 영원한 숙제이다” 수송을 인체의 혈맥에 비유한 것은 그의 깊은 통찰에서 나온 결론이다. 그의 사업방식은 신용을 중시하였고, 특히 문어발식 확장을 철저히 경계하였다. 무분별한 사업 확장을 경계하는 그의 경영원칙은 “모르는 사업에는 손대지 말라”고 한 그의 좌우명이 투영되어 있다. 그는 운송업에만 집중함으로써 세계적인 운송업체를 만들 수 있었다.

사주상에서 볼 때 그가 태어난 날의 간지는 정해(丁亥)이다. 태어난 날의 천간인 정(丁)은 그 사주의 주인공을 상징한다. 해(亥)는 사물로 보면 바다에 해당하며, 신살로 보면 돌아다니는 모습을 상징하는 지살(地殺)이 있다. 지살은 역마살처럼 ‘돌아다닌다’는 뜻을 가진다. 그래서 정해일은 자신을 상징하는 ‘정(丁)’이 지살인 ‘해(亥)’ 위에 있으므로 이동하는 성질을 가진 사람이 된다. 그가 운송업에 투신한 것은 사주팔자에서 보면 당연한 결과이다.

그의 천성이 적극적인 행동파의 모습을 가진 것도 자신이 지살 위에 있기 때문이다. 지살이 있으면 활동적인 스타일로 일한다. 활동적인 스타일의 사람은 당연히 일을 확장시키려는 성질을 가진다. 활동적인 사람은 호기심과 도전정신이 강하여 여기저기 기웃거린다. 이런 식으로 살면 내실을 쌓기가 어렵다. 조중훈 회장의 천성에는 이렇게 할 가능성이 내포되어 있다.

이 상황에서 “모르는 사업에는 손대지 말라”고 하는 그의 좌우명은 그의 행동력을 억제시키고 내실을 다지도록 하는데 중요한 역할을 하였다. 게다가 그의 아버지는 행동력이 지나친 그를 염려하여 ‘고요정[靜]’자와 ‘돌석[石]’자를 써서 ‘정석(靜石)’이라는 호를 지어주었다. 여기에는 매사를 심사숙고하여 처리하라는 아버지의 소망이 담겨있다. 그의 호도 역시 그의 좌우명처럼 지나치게 활동적인 그의 성격적 단점을 보완하는데 일조를 하였다.
 
조중훈 회장은 늘 국익을 염두에 두었고, 신의를 중시하는 경영을 하였다. 그리고 한 가지에 집중하는 경영스타일을 유지하였다. 그의 후계자들은 강한 행동력을 가졌지만 매사를 신중히 처리하는 그의 경영정신을 배우면, 현재의 어려움을 극복하는데 큰 도움을 받을 수 있을 것이다.