그의 세상을 보는 안목은 타의 추종을 불허한다. 그러나 늘 세력이 그를 따라주지 않았다. 이 때문에 그는 자신의 뜻을 성취하기보다는 남의 보조자 역할을 하다가 버림을 당하는 경향이 많았다. ‘박정희 아래의 2인자’, ‘3당 통합 이후 민주계로부터의 배척’, ‘DJP연합 시절 동교동계로부터의 배척’이 그 대표적인 예이다. 이렇게 된 이유를 그의 사주에서 찾아볼 수 있다. 그는 겨울의 병화(丙火)이다. 병화는 태양이다. 겨울 병화는 만물이 얼지 않도록 빛을 내려 남을 돕지만, 자기는 실속을 거두지 못한다. 이것이 겨울 병화의 운명이다. 

게다가 그의 사주는 신약하여 강력한 영도력을 발휘하기 어렵다. 이것이 큰 문제였다. 능력은 제갈공명(諸葛孔明)에 밑지지 않지만, 그 능력을 독자적으로 발휘할 힘이 부족하였던 것이다. 힘이 고갈되므로 학문이나 예술로 에너지를 비축하려 했다. 신약한 그가 억센 세상에서 살아남자면 자기에게 꼭 맞는 심리적 트레이닝을 했어야 했다. 그것은 좌우명이 시켜준다. 그런데 유감스럽게도 그의 좌우명은 그의 사주가 가진 단점을 더 악화시키는 작용을 하였다.

그의 좌우명은 ‘상선약수(上善若水)’이다. 이는 노자의 말로 ‘물처럼 유연하게 살라’는 뜻이다. 본래 유연한데 더 유연하라고 하면 결국 무력해지고 만다. 안타까운 노릇이다. 그래서 그는 늘 남만 좋게 해주고 자신은 실속을 거두지 못했다. 그의 소원인 의원내각제도 이루지 못했고, 또 3김 중에 자신만이 일개 당의 명예총재로 정치인생을 마쳤다. 이것은 타고난 운명을 개선시키지 못하고 악화시켰기에 나타난 비극이다. 

모든 면에서 완벽한 사람은 없다. 그러나 그의 심원한 계책과 유연한 태도는 경박하기 이를 데 없는 오늘날의 얕은 수준의 정치인들이 반드시 본받아야 할 점이라고 본다.