우리나라에서도 2014년부터 미세먼지 예보를 시작하면서 이에 관한 국민적인 관심이 크게 증가했고, 미세먼지를 줄이기 위한 노력이 이어지고 있다. 그러나 아직까지 국내 미세먼지 농도는 LA, 런던, 도쿄 등 기타 OECD 국가의 주요도시 보다 높은 수준이다.

미세먼지 감지 분야에서 지난 10년(2007~2016)간 특허출원은 총 172건인데, 이 가운데 미세먼지에 관한 관심이 높아진 최근 3년 내 출원이 122건으로 70%를 차지하고 있다. 지난 2014년을 기준으로 이전에는 연 평균 출원은 약 7건 정도였으나, 이후에는 약 40건으로 5배 이상 증가했다. 2014년 이후 출원 역시 지속적인 증가세를 보이고 있다.

최근 3년간 출원은 대부분 국내 출원이었고, 출원인별로 살펴보면 기업체(46%)의 비율이 가장 높았으며 다음으로 대학·연구소(29%), 개인(19%), 공공기관(6%)의 순이다. 전체적으로 기업체와 대학·연구소의 출원이 많은 비중을 차지하고 있었고, 기업들과 연구소들을 중심으로 제품개발 및 기술개발이 활발히 이뤄지고 있음을 알 수 있다.

먼지는 입자의 크기에 따라 50㎛ 이하인 총먼지(TSP, Total Suspended Particles)와 입자크기가 매우 작은 미세먼지(PM, Particulate Matter)로 구분한다. 미세먼지는 다시 지름이 10㎛보다 작은 미세먼지(PM10)와 지름이 2.5㎛보다 작은 초미세먼지(PM2.5)로 나뉜다.

미세먼지를 측정하는 방법에는 미세먼지의 질량을 저울로 직접 측정하는 중량법, 방사선을 이용하여 측정하는 베타선 흡수법, 빛의 물리적 특성을 이용하여 측정하는 광 산란법이 있다.

국내 공기질공정시험기준에는 중량법과 베타선 측정법으로 미세먼지를 측정하고 있다. 이 방법들은 정확한 측정이 가능하다는 장점이 있지만, 미세먼지를 직접 포집해 측정하는 것이기 때문에 실시간 측정이 어렵다는 단점이 있다. 반면에 광 산란법은 실시간 측정이 가능하다는 장점이 있으나 아직까지는 측정 정확도가 떨어지는 단점이 있다. 
   

최근 3년간 출원을 살펴보면 대부분 광 산란법에 관련된 출원으로 전체 출원가운데 115건(약 94%)이 광산란법을 이용한 측정에 관한 출원이다. 광 산란법은 측정의 정확도가 떨어진다는 단점에도 불구하고 실시간 연속적인 계측이 가능하고, 가격이 저렴하며 소형화가 가능한 장점이 있기 때문에 기술개발이 활발하게 이뤄지고 있다.