“젊은 나이에 아직 공주시와 시민들을 이끌기에는 부족하지 않느냐?”
“정도를 걸으며 부지런히 돌아다니겠다. 그러면서 시민들의 마음을 얻겠다.”

11일 공주문화원에서 열린 조유상 민주당 충담도당 청년위원장의 공주시장 후보 출마선언 기자회견에서 나온 이야기다.

조 후보는 “공주시정은 불통의 시정이다. 시민견인시대는 끝났다”면서 “이제는 시민과 소통하면서 상식과 기본을 지키는 시정을 이끌어 가겠다”며 시장 후보 출마의 변을 밝혔다.

이어 그가 만들고자 하는 시장의 모습으로 ▲시민들의 말씀을 귀하게 청취하고 실천하는 시장 ▲시민들과 희로애락을 같이하는 시장 ▲억울함과 소외받는 시민은 없는지 살피는 시장 ▲소통과 공감을 바탕으로 시민들과 함께 동행을 실천하는 시장 ▲공주의 정체성을 바로 세우는 시장 등의 다섯 가지 상을 제시했다.

특히 “잃어버린 교육도시와 문화관공도시로서의 정체성을 확실히 확립하겠다”고 말했다.

출마선언문 낭독에 이은 질의응답시간에 45세의 젊음을 강조한 조 후보에게 경력 부족을 극복할 수 있는 방안에 대한 질의가 이어졌다.

이에 조 후보는 “특별한 방법은 없다”며 솔직한 답변으로 운을 뗀 뒤, “정도를 지키는 것이 가장 현명한 방법이라 생각한다. 바른 마음과 비전을 갖춘 저를 알리기 위해 편법을 동원해 선거판을 혼탁하게는 만들지는 않겠다”고 선거에 임하는 자세를 밝혔다.   

그러면서 조 후보는 “경선을 포함한 모든 선거과정은 공주시민의 민주주의 정신을 구현하는 축제의 장으로 만들겠다”고 약속했다.

경선완주 여부에 대해 “공주시 민주당 후보로 출마선언을 하지만 당에서 (판단해) 후보자격이 안 된다면 후보등록이 안 될 수 도 있다. 그러나 후보로 등록된다면 어느 후보와도 정정당당히 경선을 치르겠다”며 “만약 경선에 탈락한다면 민주당 후보로 선출된 후보의 당선을 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.