천안시사립유치원연합회(회장 맹상복)가 연말을 맞아 가정형편이 어려운 이웃을 돌보며 사랑 나눔에 앞장서 지역사회의 귀감이 되고 있다.

7일 오후 2시, 몸을 웅크리게 만든 추운 날씨에도 불구하고 천안시 동남구 원성동의 한 가정집 앞으로 우의를 입고 장갑을 낀 천안시사립유치원연합회 원장들이 삼삼오오 모여들었다.

연탄을 실은 차량의 문이 열리자, 가파른 계단에 줄을 지어 대오를 맞춰 섰던 원장들은 두장씩, 정성스레 2층으로 전달해 나갔다.

깁스를 한 채 한손으로 연탄을 나르는 맹상복 회장을 두고 한 유치원의 원장이 “회장님, 빨리 빨리 좀 하세요! 기다리느라 목 빠져요~”라고 말하는 순간, 비지땀을 흘리던 원장들의 얼굴에 웃음꽃이 활짝 피어났다. 

그러는 사이 할당된 연탄 300장은 모두 옮겨졌고, 이들의 얼굴은 손으로 땀을 닦느라 마치 연탄장수의 모습을 보였다.

이곳에서 울려 퍼진 웃음소리와 얼굴에 뭍은 시커먼 흔적은 굴뚝을 타고 내려와 “메리크리스마스~”를 외치는 산타를 떠올리게 했다.

한편, 이날 사랑의 연탄 나눔에는 홍성현 충남도의원도 동참해 원장들과 함께 구슬땀을 흘렸으며, 동장·마을이장으로부터 추천받은 천안지역 읍면동 22가정에 총 6600여장(400만원 상당)의 연탄이 전달됐다.